Sadržaj:
Loíza, na sjeveroistočnoj obali Portorika i samo kratkom vožnjom od glavnog grada San Juana, za razliku od bilo kojeg drugog dijela otoka. Izvorno naseljeno afričkim robovima iz plemena Yoruba u 16. stoljeću, grad je dugo bio afro-karipska duša Puerto Rica. Kažu da bi robovi koji su ovdje radili mogli vidjeti brodove koji dolaze u luku, noseći svježi teret svoje braće kako bi uzgajali šećernu trsku, kokos i druge usjeve za španjolske doseljenike. (Urođenik Taíno bio je u velikoj mjeri desetkovan nakon dolaska Španjolske na otok, ali oni koji su ostali dijelili su sličnu sudbinu.)
Legenda iza imena
U okolici Loíze postoje brojne narodne priče i legende, ali ona koja je trajala kroz stoljeća je priča iza imena grada. Očigledno, Loíza je dobila ime po Yuizi, koja je bila jedina ženska taíno cacique (izvorna riječ za "šefa") u povijesti Puerto Rica. Još značajnije, postoje zapisi o samo dvije ženske cacique u svim Karibima.
Loíza danas
Grad i općina Loíza ostaju najveća kulturno-afro-karipska zajednica u Portoriku, a njihovi običaji i kultura zadržavaju čvrste veze s njihovim povijesnim nasljeđem. Dio istočne turističke regije otoka, često je prošao za druge, popularnije dnevne destinacije iz San Juana, kao što su El Yunque i Fajardo.
Ali grad je vrijedan posjeta, iz nekoliko razloga. Među njima je i prilika da probate afrički pod utjecajem marke portorikanske kuhinje, provjerite istinski povijesnu špilju i zavirite u najstariju aktivnu župnu crkvu na otoku.
Festival Svetog Jakova
Loíza sja najsjajnije tijekom svog godišnjeg festivala zaštitnika, u čast Svetog Jakova, ili Fiestas Tradicionales de Santiago Apóstol , Jednodnevni događaj koji se održava svakog srpnja, jedan je od najslikovitijih, živopisnih i kulturno značajnih proslava Puerto Rica. Protežući se od Plaze de Recreo, festival je eksplozija kostimiranih španjolskih vitezova i vejigantista koji čvrsto "pobjeđuju", parade, koncerte i izvrsnu hranu. Glazbena zvijezda emisije je udaraljka bomba y plena , glazbeni stil afričkog podrijetla koji je nastao u Loízi.
Posjet Loízi
Dok vas Loíza neće zasjeniti svojom turističkom ponudom, postoje i neki kulturni i prirodni dragulji koji se nalaze izvan ovog kultnog festivala. No, jedan od razloga za posjet je uživanje u putovanju u Loíza; jer kada se vozite ovdje, proći ćete kroz Piñones, zajednicu kioska na plaži i lokalne ugostiteljske objekte koji su specijalizirani za sve vrste uštipaka, obrta i drugih ukusnih jela od prstiju. Kiosko "El Boricua" je među najpopularnijim stanicama u blizini.
Također, dok ste u području, ne zaboravite naručiti coco frío , ili ohlađena kokosova voda, s jednog od mnogih kiosaka koji se nalaze na cesti. Prodavatelj će hakirati vrh s mačetom i poslužiti je svježe (neki ga lokalci vole s malo ruma, naravno). Kokosova voda je jedan od glavnih Loininih izvoza.Drugi razlog zbog kojeg ljudi dolaze u ovaj dio Puerto Rica (poput mnogih drugih dijelova otoka) je pronaći taj savršeni pojas zlatnog pijeska, bilo da se radi o plitkim bazenima koji su zaglavljeni između obale i pješčane pruge koja je praktično namijenjena obiteljima, ili izdvojeni polumjeseci zlatnog pijeska odmah uz cestu.
Ovdje ćete naći oboje, zajedno s velikom rivom i vrlo ugodnom biciklističkom stazom (možete iznajmiti bicikle u Kulturnom centru COPI u Piñonesu.
Jedan od vrhunaca posjeta Loíza je Špilja Maria de la Cruz, Ova velika špilja iskopana je od strane arheologa dr. Ricarda Alegria 1948. godine i postala je važan orijentir za pronađene artefakte, što je svjedočilo o prvim ljudskim stanovnicima otoka, koji datiraju iz arhaičnog razdoblja. Tu su pronađeni i artefakti Taíno, a vjeruje se da je špilja služila i ceremonijalnoj namjeni, kao i skloništu ranim stanovnicima tijekom uragana i oluja.
Vidjet ćete znakove za špilju na cesti 187 ubrzo nakon što stignete do Loíze sa zapada.
Drugi orijentir u ovoj regiji je Crkva San Patricio, među najstarijim crkvama u Portoriku. Smještena na gradskom trgu, skromna crkva sagrađena je 1645. godine i nalazi se na američkom Nacionalnom registru povijesnih mjesta.
Izvan svojih atrakcija, Loíza je važna zbog svoje jedinstvene povijesti, kulture i tradicije, koju zadržava do danas. Ako tražite avanturu izvan staze, Loíza i obližnji Piñones čine prekrasan dan, samo kratku vožnju istočno od San Juana.
