Povijest Južne Afrike: Bitka na Krvavoj rijeci

Južnoafrikanci 16. prosinca slave Dan pomirenja, državni praznik koji obilježava dva značajna događaja, od kojih su oba pomogla oblikovanju povijesti zemlje. Najnovija od njih bila je formacija Umkhonto mi Sizwe, vojne ruke Afričkog nacionalnog kongresa (ANC). To se dogodilo 16. prosinca 1961. i označilo je početak oružane borbe protiv apartheida. Drugi događaj dogodio se prije 123 godine, 16. prosinca 1838. To je bila bitka na Krvavoj rijeci, vođena između nizozemskih doseljenika i ratnika Zulu kralja Dingana.

Pozadina

Kada su Britanci kolonizirali rt početkom 19. stoljeća, farmeri koji govore nizozemski spakirali su torbe u volovske vagone i preselili se širom Južne Afrike u potrazi za novim zemljama izvan dosega britanske vladavine. Ti migranti postali su poznati kao Voortrekkeri (Afrikanac za predvodnike ili pionire).

Njihove pritužbe protiv Britanaca propisane su Velikim manifestom Trek, koji je u siječnju 1837. napisao Voortrekker vođa Piet Retief. Neke od glavnih pritužbi uključivale su nedostatak podrške koju su Britanci pružili u smislu pomoći poljoprivrednicima u obrani svoje zemlje od Xhose plemena granice; i nedavni zakon protiv ropstva.

U početku, Voortrekkersi su se susreli sa malo ili nimalo otpora dok su se kretali sjeveroistočno u unutrašnjost Južne Afrike. Zemlja je izgledala lišena plemena - simptom daleko jače sile koja se kretala kroz područje ispred Voortrekkera.

Od 1818. godine, plemena Zulu na sjeveru postala su glavna vojna sila, osvajajući manje klanove i tjerajući ih zajedno da stvore carstvo pod vlašću kralja Shake. Mnogi protivnici kralja Shake pobjegli su u planine, napustili svoja gospodarstva i napustili zemlju. Međutim, nije bilo dugo, prije nego su Voortrekkeri prešli na teritorij Zulua.

Masakr

Retief, na čelu vagona Voortrekker, stigao je u Natal u listopadu 1837. godine. Mjesec dana kasnije susreo se s trenutnim kraljem Zulua, kraljem Dinganeom, kako bi pokušao pregovarati o vlasništvu nad zemljištem. Prema legendi, Dingane se složio - pod uvjetom da je Retief prvi put oporavio nekoliko tisuća stoke koje mu je ukrao rivalski šef Tlokwa.

Retief i njegovi ljudi uspješno su preuzeli stoku, isporučujući ih u glavni grad Zulu nacije u veljači 1838. 6. veljače, kralj Dingane je navodno potpisao ugovor kojim se zemljište Voortrekkers dodjeljuje između Drakensberg planine i obale. Ubrzo nakon toga, pozvao je Retifa i njegove ljude u kraljevski kraal za piće prije nego što su otišli u svoju novu zemlju.

Kad je ušao u kraal, Dingane je naredio pokolj Retivera i njegovih ljudi. Nije jasno zašto je Dingane odlučio osramotiti svoju stranu sporazuma. Neki izvori sugeriraju da je bio ljut zbog Retiefovog odbijanja da preda oružje i konje Zuluu; drugi sugeriraju da se bojao što bi se moglo dogoditi ako bi se Voortrekkeri s oružjem i streljivom smjestili na njegove granice.

Neki vjeruju da su se Voortrekkerove obitelji počele naseljavati na zemljištu prije nego što je Dingane potpisao ugovor, što je on uzeo kao dokaz nepoštivanja običaja Zulu. Kakav god bio razlog, masakr su Voortrekkeri vidjeli kao čin izdaje koji je uništio onu malu vjeru koju su desetljećima imali Boersi i Zulu.

Bitka na Krvavoj rijeci

Tijekom ostatka 1838. ratovi su bujali između Zulua i Voortrekkera, a svaki je odlučio izbrisati drugu. Dana 17. veljače, Dinganeovi ratnici napali su kampove Voortrekker duž rijeke Bushman, ubijajući više od 500 ljudi. Od njih je samo oko 40 bijelih muškaraca. Ostatak su bile žene, djeca i crni službenici koji su putovali s Voortrekkerima.

Sukob je došao do izražaja 16. prosinca u nejasnom zavoju rijeke Ncome, gdje se na obali utaborila vojska Voortrekker od 464 muškarca. Voortrekkeri su predvodili Andries Pretorius, a legenda kaže da su se noć prije bitke farmeri zavjetovali da će taj dan proslaviti kao vjerski praznik ako pobjede.

U zoru, između 10.000 i 20.000 Zulu ratnika napalo je svoje kružne vagone, koje je predvodio zapovjednik Ndlela kaSompisi. Uz pomoć baruta na njihovoj strani, Voortrekkeri su mogli lako nadvladati svoje napadače. Do podneva, preko 3.000 Zulusa ležalo je mrtvo, dok su samo trojica Voortrekkera ozlijeđena. Zulci su bili prisiljeni pobjeći, a rijeka im je pocrvenjela krv.

Posljedice

Nakon bitke, Voortrekkeri su uspjeli povratiti tijela Piet Retief i njegovih ljudi, zakopavajući ih 21. prosinca 1838. Kažu da su pronašli potpisanu potporu za zemljište među posjedom mrtvaca i iskoristili ga za kolonizaciju zemlje. Iako danas postoje kopije novčane potpore, izvornik je izgubljen tijekom anglo-burskog rata (iako neki vjeruju da on uopće nije postojao).

Na rijeci Blood sada postoje dva spomenika. Mjesto na kojoj se nalazi Krvna baština uključuje a laager ili prsten od lijevanih brončanih vagona, podignutih na mjestu borbe kako bi se obilježili branitelji Voortrekera. U studenom 1999. premijer KwaZulu-Natal otvorio je muzej Ncome na istočnoj obali rijeke. Posvećena je 3.000 Zulu ratnika koji su izgubili živote i nudi ponovno tumačenje događaja koji su doveli do sukoba.

Nakon oslobođenja od apartheida 1994. godine, godišnjica bitke, 16. prosinca, proglašena je državnim praznikom. Nazvan Danom pomirenja, trebao bi služiti kao simbol novo ujedinjene Južne Afrike. To je također priznanje patnji koje su ljudi različitih boja i rasnih skupina doživjeli u različitim vremenima u povijesti zemlje.

Ovaj članak ažurirao je Jessica Macdonald.