Talijanski vratar je jedan od vodećih turoperatora u zemlji i planera putovanja. Posebno se ističe u Italiji, strast za vlasnikom Joyceom Falconeom
Falcone posluje već više od dva desetljeća i na tom putu ostvaruje vrhunsko priznanje u industriji. Među njezinim prestižnim priznanjima: više godina kao stručnjak za Conde Nast Traveler u Italiji i agent za Travel + Leisure A-List.
About.com je razgovarao s Falconeom o njezinoj pozadini, motivaciji i viziji za talijanskog vratar.
P: Kako je došlo do interesa za Italiju?
O: Uvijek sam imao intenzivnu ljubav prema talijanskoj kulturi. U mene je to usadio moj otac. Sva četvorica mojih djedova i baka bili su talijanski useljenici koji su došli u Ameriku 1900-ih. Odrastao sam slušajući kolokvijalni talijanski jezik u kući. To me je potaknulo na znatiželju. Išao sam u školu u Sienu, što je povećalo moje zanimanje. To je bila tipična juniorska godina u inozemstvu.
P: Kada ste se odlučili za ulazak u putničku tvrtku?
O: Početkom devedesetih godina prošlog stoljeća sam se upustio u putovanje kroz slučajnost. Bio sam na poslu koji mi se nije sviđao. Naišao sam na dodatak za turistički vodič za Country Walkers. Prijavio sam se za taj položaj, ne znajući točno na što sam se prijavio. Tjedan dana kasnije zamolili su me da odem u Vermont na razgovor.
Tada sam držao kartu za Argentinu. Planirala sam otići tamo nekoliko mjeseci. Umjesto toga, otišao sam u Vermont i razgovarao s Country Walkersima.
Počeo sam s njima u Italiji kratko vrijeme kasnije.
Čudno je da sam radila u Aspenu na skijalištu koje je imalo samo zimski i ljetni rad. Prilika da budete turistički vodič tijekom proljeća i jeseni bio je način da prođete kroz godinu.
P: Što je taj prvi posao u Italiji podrazumijevao?
O: Dvije godine sam pratio grupe Amerikanaca.
Deset grupa godišnje. Bio sam vodič za planinarenje širom Toskane, gore u jezeru i dolje na Siciliji. To je doista proširilo moju dubinu znanja i to mi se svidjelo.
Kasnije sam razgovarao s nekim velikim tvrtkama sa sjedištem u San Franciscu, kao što su Geographic Expeditions, Backroads i Wilderness Travel. Radio sam s Wilderness Travelom i vodio velike grupe. Na kraju sam radio sa Smithsonian Study Toursom i upao u dizajn turneje. Pomogao sam u stvaranju novih itinerara.
P: To vam je sigurno pomoglo da uspostavite vlastitu tvrtku.
O: To se pretvorilo u moju vlastitu tvrtku. Počeo sam projektirati male grupe itinerara 1999. godine. Počeo sam ih prodavati izravno potrošačima koristeći malu listu klijenata. Iz toga se proširila i rasla. Učinio sam sve što sam mogao da bih bio poznat. Internet marketing, prezentacije u agencijama, javna nastupa u malim grupama i power pointovi.
P: Kakvu vrstu marketinga sada radite?
O: Blogiramo. Mi smo na Twiteru i Instagramu. Važno je dobiti mnogo vizualnih prikaza s odredištem poput Italije. Redizajnirali smo našu web stranicu i to je strahovito pomoglo. Također koristimo Google AdWords, u kombinaciji s drugim alatima.
Puno našeg poslovanja je ponavljanje klijentela i preporuka. Svaki mjesec obavljamo bilten koji se prenosi na nekoliko ljudi.
P: Koliko je vaša tvrtka što se tiče osoblja?
O: Imam nekoga tko ide za nama u Italiju. Tamo provodi pola godine. Ona je Amalfi Coast i Campagna stručnjakinja. I imam još nekoga tko će raditi za mene.
Ja sam do 5:00 ili 5:30 i bavim se našim kontaktima u Italiji i dobivam papire. Na dužnosti sam gotovo cijelo vrijeme. Pomaže biti dvojezičan.
U ovom poslu morate biti posvećeni i voljeti ono što radite. Vi to činite bez obzira što ekonomija radi ili što rade drugi operatori.
P: Vaše talijansko nasljeđe također mora odigrati veliku ulogu u vašem uspjehu.
Dio radosti za mene je da se mogu izraziti i razumjeti perspektivu Talijana. Mogu podijeliti tu perspektivu s našim klijentima jer sam razvio odnose s tolikim dobavljačima u Italiji,
Cijela zemlja radi na personaliziranim odnosima. Idem i upoznajem svakoga kako bih bio siguran da me poznaju. To je temelj povjerenja. Obilazim i komuniciram s njima na njihovom jeziku.
P: Smatrate li se putničkim agentom ili organizatorom putovanja?
O: Ja sebe ne smatram agentom. Posao sam naučio šetajući zemljom i izmislio sam uredski dio. Uglavnom nas smatram boutique tour operatorom. Prodajemo pakete klijentima i agencijama kako bi ih mogli izravno prodavati klijentima.
Ono što nas čini drugačijim je to što ne prodajemo proizvode drugih tvrtki. Sve dizajniramo pomoću upravljačkih programa i vodiča koje znamo osobno.
P: Je li to osobni dodir jedan od vaših glavnih točaka razlike?
O: Mi stvarno uzeti vremena za veterinar ikada aspekt putovanja smo zajedno. To znači odlazak u sve hotele, gledanje kakvi su kreveti, sve ture. Znamo kakve su ceste u različitim dijelovima zemlje. Možemo vam pružiti pojedinosti koje ljudi žele. I ovih dana ljudi traže mnogo više od generičkih turneja. Oni žele nešto nezaboravno kad putuju.
Posjećujemo opskurne proizvođače sira, idemo u vinarije koje su izvan puta. To su one vrste nalaza koji nas razdvajaju. I to je ono što ljudi traže.
P: Kakav rast trenutno doživljavate?
O: U posljednjih nekoliko godina bilježimo dosljedan porast od 25-30 posto godišnje. To je bio pravi solidan trend u zadnje vrijeme. Doista nam je drago zbog toga.
P: Koji trendovi putovanja vidite u Italiji?
O: Obala Amalfi je vrhunski prodavač, imamo mnogo zahtjeva za to područje. Ima toliko toga za ponuditi. U roku od nekoliko sati možete biti u Capriju, Pompeii, Herculaneu, Sorrentu, Positanu, Ravellu i još mnogo toga.
Također smo dobili puno honeymooners.
Još jedan trend je da ljudi žele aktivan odmor. Pod time ne mislim samo na vožnju autobusom. Žele iskusiti nešto od svega, od biciklizma do pješačenja. Većina ljudi ne želi puno povijesti. Ali oni žele puno hrane i vina. Žele sve i svašta, kao što je prilika da se za jedan dan vozi otmjen sportski automobil.
P: Kakav savjet imate za nekoga tko planira putovanje u Italiju?
O: Zapamtite da je Italija divlje popularna i trebat će vam mnogo vremena za veći dio godine. Može biti teško dobiti sobe ako predugo čekate. Bavimo se boutique hotelima. Neke imaju manje od 35 soba. Moja filozofija je bila da izvor i promicanje malih butik hotela ispod 50 soba. Većina naših klijenata je na luksuznom tržištu, traže nekretnine s četiri i pet zvjezdica. Ja stidljiv daleko od američkih podružnica za najveći dio i pokušati ići s manjim talijanskim svojstvima.
To su svojstva koja cijeli svijet voli. Oni imaju veliki karakter i arhitektonski integriran. Želiš rezervirati najmanje pet mjeseci. Inače ćete otkriti da su rasprodani ili da su preostali samo apartmani.
Zima možete imati kraći prozor. Mjesec dana još uvijek može biti u redu. Kada se ohladi, lakše ćete pronaći hotelske sobe. Ali zapamtite da se mnogi hoteli zatvaraju tijekom zime, pogotovo ako su blizu jezera.
P: Koje stvari trebate znati prije planiranja itinerera?
O: Moramo znati gdje su klijenti bili prije i kakvu vrstu putovanja traže u smislu kvalitete. To ne mora biti objašnjeno u dolarskoj vrijednosti. Ali važno je znati koje su vrste putovanja doživjeli i na što su navikli.
Na primjer, koliko im je potrebno slobodnog vremena? Koliko im je potrebno držanje? Je li to njihovo prvo putovanje u Italiju ili njihovo deseto putovanje?
Također, ako mogu doći do nas s proračunom koji pomaže. Ako radimo s agentom, ne razgovaramo izravno s klijentom. Agent nam daje što je moguće više informacija o klijentima, njihovoj dobi, razinama kondicije i slično. Želimo predložiti prave aktivnosti.
P: Kada je najbolje vrijeme za posjet Italiji?
O: Neki od najboljih tjedana putovanja počinju 15. svibnja. Svi učenici još nisu izašli, pa nemate priljev obitelji koje zauzimaju puno prostora. Zapravo, sredina svibnja do prvog tjedna lipnja je vrlo dobro razdoblje. Inače, pad je dobar trenutak. Zapravo je nevjerojatno. Od sredine rujna do kraja listopada imate velike vinske berbe. To je jedno od najboljih vremena u Europi.
P: Koji su neki od vaših najpopularnijih itinerara?
O: Dizajniramo mini modele putovanja koji se mogu kombinirati zajedno. Jedan popularan je tri dana u zapadnoj Toskani. Posjećujemo Kazalište tišine u Lajaticu, Toskana. To je rodni grad Andrea Bocelli. Pokrenuo je kazalište, amfiteatar na otvorenom, kako bi donijelo trgovinu u svoj rodni grad.
Pronaći ćete džepove ljepote po cijeloj zemlji. Mjesta koja se protežu stotinama godina i još uvijek imaju stari šarm. No, tu je high-tech nova Italija ima dobro. U gotovo svakom gradu možete vidjeti obnovu koja miješa stare arhitektonske značajke s novim aspektima dizajna visoke tehnologije.
P: Što je s putovanjem vlakom. To je doista došlo dug put u posljednjih nekoliko godina, zar ne?
O: Da, vrlo je prikladno. Brzi vlakovi Italo i Eurostar doveli su zemlju u posjetu. Za one putnike koji žele logistiku bez sumnje, oni su osobito dobar izbor. To je povjetarac da posjetite tri umjetnička grada vlakom. Firenca ili Venecija mogu se obaviti kao jednodnevni izlet ili pauk.
Za putnike koji prvi put putuju pružamo itinerar trima umjetničkim gradovima i možda dan ili dva u toskanskom krajoliku. Svaki agent može prodati.
Za više jedinstvenih destinacija kao što su Puglia ili Sicilija, agentu je teže prodati osim ako nisu sami putovali. Zaista je potrebno osobno znanje kako bi ga uljepšalo detaljima.
