Londonski restoran - Punjab u Covent Gardenu

Punjab restoran u Covent Gardenu je vrsta omiljenog lokalnog mjesta koje svatko treba imati na svom popisu kontakata. To je udobno, to je u desnom dijelu grada i, najbolje od svega, hrana je sjajna.

Punjab je zauzimao isti kut, na kraju avenije Shaftsbury u ulici Neal, više od 60 godina. To je najstariji sjevernoamerički restoran u Velikoj Britaniji.

Obitelj Maan vodila ga je otkad su se prvi put otvorili u Aldgateu 1946. kako bi služili punjabi za kućnu kuhinju Lascar mornarima iz obližnjih pristaništa istočnog Londona.

To je bilo prije nego što je većina Britanaca čak probala indijsku hranu. Premda se ubrzo preselila u Covent Garden (pogodno za razgledavanje, odlazak u kazalište i shopping u West Endu), vlasnici su ostali vjerni svojim korijenima, gradeći odane pratitelje dobrom, nepretencioznom i autentičnom hranom.

Serendipity na kišno poslijepodne

Ušetao sam u Punjab i pokušao svoju slučajno staru hranu u Sjevernoj Indiji gotovo slučajno. Vjerojatno sam godinama prolazila pokraj njega, a da nisam mnogo primijetila. Zatim sam otkazao sastanak i našao me ispred njega baš kad je vrijeme postalo ružno.

Mora da su pandžabski bogovi gledali jer dok sam prolazio pokraj Punjaba, stalna kišica pretvorila se u obilne pljuskove. Sklonio sam se pod širokom plavom tendom restorana i provirio u restorane u toplom, sjajnom interijeru. Sljedeće što znam, našla sam se kako sjedim unutra, meni u ruci.

Staromodan, ali ne i pun

Starinski poznavanje suvremenih dodira - crteži i otisci na dubokim ljubičastim ili teksturiranim žućkastim zidovima - kombinirani su za ugodan ambijent.

Veliki prozori s otvorenim prozorima otvaraju se prema pogledu na jedan od živahnijih raskrižja ovog kraja - na uglu ulice Neal, avenije Shaftbury i ulice Monmouth - nudeći zabavne poglede na prolaznike, uredske radnike, lokalne likove i ulično kazalište. Restoran se prostire na nekoliko soba u 300 godina staroj zgradi.

Stolovi su pomalo bliski, zbog čega je bučna zabava muškaraca iza mene bila malo bolna, ali s nekretninama Covent Gardena na premiji, to je mala dosjetka.

Utješna toplina

Ljubitelji kuhanja u Sjevernoj Indiji naći će izbornik u Punjabu jednako poznat. Niz jela s piletinom, janjetinom, ribom, kozicama i vegetarijanskim jelima uključuje Tandoori izbor za one koji vole svoju indijsku hranu eksplozivom. No, većina varijacija - Korma, Madras, Jalfrezi - su toplo složene, pikantne bez nepotrebne vatrenosti.

Odabrao sam Piletinu od maslaca, klasično pandžabsko jelo od piletine, marinirano u začinjenom jogurtu, a zatim kuhano na kosti u umaku od rajčica, maslaca i vrhnja, začinjeno sjemenkama kima i korijandera, ljutog papra i zdrobljenog kardamoma. Jelo je bilo bogato i zadovoljavajuće, baš za mračan, kišovit dan. A dio, s dva puna piletina, bio je lako za dvoje. Umak je bio previše dobar da bi ga ostavio na tanjuru pa sam ga pokupio s naan kruhom.

Punjab je objavio recept za Butter Chicken na svojoj web stranici - svakako vrijedi pokušati.

I Go-Withs

Prateći piletinu, probao sam Gobi Aloo, lijepo izbalansiranu kombinaciju krumpira i karfiola. Ovo jednostavno, vegetarijansko jelo dobar je primjer načina na koji indijski kuhari kombiniraju različite začine - češnjak, kumin, đumbir, kurkuma, paprika, garam masala i korijander - kako bi stvorili prepoznatljive i neponovljive okuse.

I opet, velikodušan dio, dovoljan za dvoje.

Lijepo kuhani, običan basmati riža, popustljiv maslac naan i Coca-Cola dovršili su moj ručak (i ​​moja večera s ostacima spakiranim da bih ponijela kući). Uz naknadu od 10%, došlo je do oko 25 funti - što nije loše u londonskom West Endu kada pomislite da sam ga mogao podijeliti.

Radujem se povratku kako bih isprobao neke od drugih specijaliteta kuće, uključujući Acharri Gosht, popularan među pandžabskim jelima, i Grandad's Kali Dall, crni recept koji je izradio djed trenutnog vlasnika. I ako vam je sve što je grčki, ne brinite. Potpuno objašnjenje izbornika svakog jela je ohrabrujuće.

Većina glavnih jela je oko 10 £ (jela s morskim plodovima koštaju malo više), uz pratnju u rasponu od 5 do 7 £. Začini (raitas i salate) i kruh iz širokog izbora (naan, paratha, roti i chapati, ispunjeni i običan, slatki i ukusni) su od £ 2 do £ 3.50.

(Cijene su točne u 2016.)

Punjab Essentials

• Adresa: Punjab, ulica Neal 80, London WC2H 9PA
• Telefon: +44 (0)207 836 9787
• Web stranica
• Sati: Svaki dan za ručak i večeru. Ponedjeljak-subota podne do 23:30, nedjelja do 22 sata
• Dostupan je izbornik za ponijeti
• Raspon cijena: Velikim dijelovima cijene su umjerene za dvoje.
• Pogledajte videozapis