Što se tiče vozila koja prizivaju slike istraživanja i avanture, je li ikad postojao ikonički model od klasičnog Land Rover branitelja? Prvo izdanje ovog terenskog vozila odvalilo se s proizvodne trake u Velikoj Britaniji još davne 1948. godine, a 67 godina je ostalo glavno uporište putovanja u udaljenim mjestima. No, krajem 2015. tvrtka će prestati s proizvodnjom modela 4x4, označavajući kraj razdoblja za vozilo koje je doslovno otišlo do kraja Zemlje.
Izvorno dizajnirani i izgrađeni kao vozilo koje će se koristiti na farmama u Velikoj Britaniji, originalni Land Rover modeli koristili su istu šasiju kao i američki džipovi, koji su stekli reputaciju da mogu ići bilo gdje dok se koriste na bojištima svjetskog rata. II. No kako se serija I Land Rover razvila, ona je preuzela vlastiti život, pokazujući svoju sposobnost osvajanja teškog terena. Uskoro je prerasla farmu i postala glavna nosilja istraživača i avanturista diljem svijeta.
U poslijeratnom razdoblju 1950-ih i 60-ih godina Land Rovers postaju vozila izbora u zemljama kao što su Afrika, Južna Amerika i Središnja Azija. Čvrsto i pouzdano, branitelj se često smatrao jedinom pravom opcijom za duga i naporna kopnena putovanja, te kao pomoćna vozila na ekspedicijama u Himalaju, istočnu Afriku i šire.
Jedna od prvih ekspedicija koja je pomogla da se Land Rover vozila stave na kartu bila je putovanje 1955. po Europi, Bliskom istoku i Aziji od Londona do Singapura. To bi bilo epsko putovanje čak i danas, ali samo deset godina nakon završetka rata u Europi, to je u najmanju ruku bio značajan izazov. Šestorica mladića krenula su u dva vozila kako bi se do pola svijeta prošetala, prolazeći nepoznatim mjestima, suočavajući se s lošim vremenom i neprestanim teškim cestama i terenu. Bili su uspješni u tom poduhvatu i dokazali su vrijednost branitelja, koji je desetljećima zapečatio svoj ugled.
Još jedno povijesno putovanje Land Roverom bilo je prolazak Darien Gap 1959. godine u Južnoj Americi. To područje i dalje je i danas jedno od najnepovoljnijih i najzahtjevnijih odredišta za putovanje, a za vrijeme ekspedicije nikad prije nije bilo motorizirano vozilo. Prelazeći kroz guste džungle i guste močvare, posada je često prosječno iznosila samo 220 metara na sat, jer je branitelj još jednom dokazao svoju vrijednost u teškom okruženju. Isto bi se ponovno istražilo 1972., kada su dva Range Roversa napravila prvo kopneno putovanje po Sjevernoj i Južnoj Americi.
Tijekom desetljeća Land Rover je proputovao svih sedam kontinenata i posjetio je neke od najudaljenijih odredišta na planeti. Tijekom tog vremena, dokazao se kao vozilo koje može sigurno prenijeti svoje putnike do odredišta, bez obzira gdje se to nalazilo. Uzela je bezbroj pustolovnih putnika na safariju u Africi i preko Tibetanske visoravni u Himalaji. I to je nedvojbeno jedinstveno vozilo koje je usko povezano s istraživanjem u moderno doba.
Nedavno je Land Rover oborio svoj model s dva milijunta branitelja s proizvodne trake u Solihullu u Engleskoj, što je bio razlog za slavlje i razmišljanje. Tvrtka je pozvala sve najbolje zvijezde ambasadora brendova kako bi pomogli da se vozilo spoji, uključujući i one poput Bear Gryllsa i Monty Hallsa.
Originalni Land Rover model iz 1948. nazvan je Serija I, a kasniji modeli zaslužili su nadimke serije II i III. Ime branitelja nije rođeno sve do 1983. godine, kada je došlo do promjene u načinu proizvodnje vozila, a tvrtka je tražila novi stil brendiranja. Kasnije, ime je retroaktivno primijenjeno i na prethodne generacije, zbog čega je sada proizvedeno dva milijuna verzija.
Specijalno izdanje Defender bit će prodano na dražbi u dobrotvorne svrhe i uključuje neke vrlo karakteristične značajke koje će ga odvojiti od gomile. Među njima je i posebna karta zaljeva Red Warf u Walesu, gdje je prvi Land Rover dizajn skiciran u pijesku prije ulaska u proizvodnju. Ta je karta nađena ušivena u sjedalima, ali na samom tijelu između luka prednjih kotača i otvora vrata. Kao da to nije bilo dovoljno, broj "2.000.000" je ušiven u naslon za glavu, a ploča na crtici potpisala je svaka osoba koja je pomogla u sastavljanju vozila.
Također dolazi u izrazito srebrnoj boji i uključuje crne istaknute dijelove oko kotača, krov, šarke vrata, poklopce ogledala i roštilj.
Aukcija za ovaj dio povijesti vozila trebala bi se održati u prosincu ove godine, baš kao što se Land Rover priprema za obaranje proizvodnje na samom branitelju. No, obožavatelji legendarne off-road zvijeri ne moraju previše brinuti. Tvrtka je već počela raditi na zamjenskom modelu, koji je u potpunosti redizajniran i postavljen je na prodaju 2018. godine. Ne sumnjam da će nastaviti s nasljeđem postavljenim u Land Roversu koji su došli prije njega.
