Ako ste nedavno pratili vijesti, bez sumnje ste primijetili više od nekoliko referenci na virus Zika, bolest koja se prenosi komarcima i koja je naizgled eksplodirala u javnu svijest u posljednjih nekoliko tjedana. U stvarnosti, bolest je prisutna već nekoliko godina, ali sada se čini da se širi dalje u inozemstvo, a njezine strašne nuspojave rastu u snazi.
Virus Žika je prisutan barem od 1950-ih, ali je obično ostao ograničen na uski pojas koji okružuje Zemlju blizu ekvatora. Najviše je nađena u Africi i Aziji, iako se sada proširila i na Latinsku Ameriku, a slučajevi su prijavljeni na mjestima od Brazila do Meksika. Bolest je čak pronađena na Karibima, na mjestima kao što su američki Djevičanski otoci, Barbados, Saint Martin i Puerto Rico.
Za većinu ljudi, opći simptomi Žike nalikuju simptomima prehlade. CDC kaže da se oko 1 od 5 osoba koje se zaraze virusom zapravo razboli. Oni koji često pokazuju povišenu temperaturu, bolove u zglobovima i mišićima, konjunktivitis, glavobolje i osip. Ti simptomi su uglavnom blagi i traju samo nekoliko dana ili tjedan dana. Trenutno ne postoji cijepljenje, a standardno liječenje je što je moguće više odmora, hidratacija i uzimanje osnovnih lijekova za ublažavanje groznice i boli.
Ako su to bili jedini simptomi, a oporavak je bio tako ravan naprijed, bilo bi malo razloga za zabrinutost. Ali, nažalost, Žika ima nevjerojatno loše nuspojave za jedan dio populacije - žene koje su trenutno trudne ili pokušavaju zatrudnjeti. Sada se vjeruje da je virus uzrok defekta rođenja koji se naziva mikrocefalija. Ovo stanje dovodi do toga da se beba rodi s abnormalno malom glavom i teškim oštećenjem mozga.
U Brazilu, za koji se sada zna da je virus Žika donekle uobičajen, broj slučajeva mikrocefalije znatno je porastao prošle godine. U prošlosti je zemlja zabilježila oko 200 slučajeva porodne mane u bilo kojoj godini, ali u 2015. taj je broj skočio na više od 3000. Još gore, bilo je više od 3500 prijavljenih slučajeva između listopada 2015. i siječnja 2016. godine. zabrinjavajuće veliko povećanje u najmanju ruku.
Jasno je da je prijetnja trudnicama značajna. Toliko da su neke zemlje upozorile žene da izbjegavaju zemlju u kojoj je poznato da je Žika aktivna. A u slučaju Salvadora, zemlja je savjetovala svojim građanima da izbjegavaju trudnoću tek nakon 2018. godine. Misao o zemlji koja nema djecu koja se rodi dvije godine čini se nevjerojatnom.
Do sada, za muške putnike, čini se da ne postoji nikakav razlog za zabrinutost, jer nije postojala veza s bolešću koja uzrokuje oštećenja ploda nakon što je otac zaražen. No, to je glavna briga za sve žene koje bi mogle putovati u zahvaćena područja u bliskoj budućnosti, pogotovo ako su već trudne ili pokušavaju postati takve. Međutim, ako to nije slučaj, čini se da nema nikakvih dugoročnih učinaka od ulaska virusa u sustav.
Jedan od najproblematičnijih aspekata Zikinog virusa je koliko se brzo širi. Većina stručnjaka smatra da je samo pitanje vremena kada će doći do SAD-a, gdje bi to moglo utjecati na veliki dio stanovništva. Ali više od toga, to bi moglo postati svjetska epidemija ako se virus koji se nalazi u Latinskoj Americi probija do drugih dijelova svijeta. A budući da ga netko tko nosi bolest može prenijeti drugim komarcima kroz ugriz kukca, izgledi da se to dogodi također se čine visokima.
Trudnice koje planiraju putovati u područjima gdje je virus već aktivan vjerojatno bi trebale razmotriti ukidanje tih planova. Zapravo, brojni zrakoplovni prijevoznici u Južnoj Americi dopuštaju ženskim putnicima otkazivanje letova i povrat novca, kao što su i United i American. Drugi će sigurno slijediti.
U ovom trenutku, kada je u pitanju suočavanje sa Žikom, čini se da je diskrecija bolji dio hrabrosti.
Ažuriranje: Kada je ovaj članak prvi put napisan, nije bilo nikakvih naznaka da bi se Žika mogla prenijeti spolnim odnosom. Ali sada je pokazano da se bolest doista može prenijeti s zaraženog čovjeka na ženu putem seksa. Iako je do sada ovaj način prijenosa zabilježen samo dvaput, to je razlog za zabrinutost. Obavezno poduzmite odgovarajuće mjere predostrožnosti kada posjećujete područja na kojima se Zika sada širi.
