20. svibnja 1775. Taj datum ne znači mnogo većini ljudi. Ali stanovnicima Charlotte, to je prilično velika stvar. To je datum kada je potpisana Mecklenburgska deklaracija o neovisnosti (također nazvana "Meck Dec").
Postoji spor oko dokumenta. Neki povjesničari poriču da je uopće postojala. Ali ako je prevladavajuća priča istinita, to bi bila prva deklaracija o neovisnosti u Sjedinjenim Državama - koja bi prethodila deklaraciji zemlje za otprilike godinu dana.
Priča se da su stanovnici okruga Mecklenburg čuli za bitke u Lexingtonu i Concordu u Massachusettsu koji su pokrenuli američku revoluciju i odlučili su da im je dosta. Unatoč činjenici da je ovaj grad dobio ime u pokušaju da ostane u dobrim milostima britanskog kralja Georgea III, napisan je dokument koji je u suštini izjavio da Britanci nemaju ovlasti nad ovom županijom.
Taj je dokument dat kapetanu Jamesu Jacku, koji je jahao u Philadelphiju na konjima i predstavio ga Kongresu. Izaslanstvo Sjeverne Karoline reklo je Jacku kako podržavaju ono što radi, ali to je bilo preuranjeno za sudjelovanje u Kongresu.
Povjesničari će također tvrditi da Mecklenburška deklaracija o neovisnosti uopće nije bila prava deklaracija neovisnosti, a zapravo nije ni postojala. Oni sugeriraju da je to bila samo zamišljena verzija "Mecklenburgskih rješenja" - dokumenta objavljenog 1775. koji je tvrdio namjeru, ali zapravo nije otišao toliko daleko da je proglasio neovisnost.
Deklaracija iz Mecklenburga navodno je objavljena u novinama 1775., ali svi dokazi o tome i izvorni tekst izgubljeni su u požaru početkom 19. stoljeća. Tekst "Meck Dec" izrađen je i objavljen u novinama sredinom 19. stoljeća. Povjesničari tvrde da je tek otkriveni tekst posudio tekst iz Deklaracije o neovisnosti Sjedinjenih Država - sada oko 50 godina. To je dovelo do tvrdnji da "Meck Dec" nikada nije izrazio apsolutnu slobodu, te da su se ljudi samo sjećali i prepričavali (netočno) riješili Mecklenburg.
Rasprava se u biti svodila na ovo pitanje: je li Thomas Jefferson posuđivao tekst za američku deklaraciju o neovisnosti od Mecklenburške deklaracije ili je to bilo obrnuto?
Dok povjesničari raspravljaju o postojanju dokumenta, Charlotteans dobro zna da je postojao. Ovaj datum ćete naći na državnoj zastavi i državnom pečatu Sjeverne Karoline. Dugo vremena, 20. svibnja bio je službeni državni praznik u Sjevernoj Karolini, a slavio se čak i veći od četvrtog srpnja. Grad bi održao povorku i rekonstrukcije tog dana, škole su bile zatvorene za taj dan (ponekad čak i cijeli tjedan), a predsjednici su često dolazili govoriti. Tijekom godina, četiri sjedišta američkih predsjednika govorili su ovdje na dan "Meck Dec" - uključujući Tafta, Wilsona, Eisenhowera i Forda.
Oko 1820. John Adams je čuo za navodnu godišnju objavu "Meck Dec" i počeo opovrgavati njegovo postojanje. Budući da je jedini dokaz izgubljen, a većina očevidaca mrtvih, nitko nije jamčio za suprotnu priču. Adamsovi komentari objavljeni su u novinama u Massachusettsu, a senator iz Sjeverne Karoline odlučio je prikupiti popratne dokaze, uključujući iskaze svjedoka. Nekoliko je svjedoka složilo se da je županija Mecklenburg doista proglasila svoju neovisnost na navodni datum (ali ti bi se svjedoci složili oko manjih detalja).
Ispostavilo se da je vjerojatno najpoznatiji svjedok - kapetan James Jack - još uvijek živ. Jack je potvrdio da je definitivno dostavio dokument Kontinentalnom kongresu u to vrijeme, i taj je dokument najvjerojatnije proglasio neovisnost okruga Mecklenburg.
