Centar za slavu Mike Webster, član tima iz Steelersove dinastije iz 1970-ih, umro je rano u utorak ujutro u dobi od 50 godina nakon komplikacija od srčanog udara. Sa svojim sinom, Garrettom, uz njega, veliki nogometni junak poznat kao "Iron Mike" tiho je prošao nakon operacije u bolnici u Pittsburghu.
Michael "Mike" Webster rođen je 18. ožujka 1952. u Tomahawku, Wisconsin. Smatra se jednim od najvećih centara profesionalnog nogometa, 17-godišnja karijera Mikea Webstera u Nacionalnoj nogometnoj ligi uključivala je devet Pro Bowlsa i četiri Super Bowl prstena, NFL rekord za ofenzivnu liniju. Pridružio se Steelersu kao dio nacrta iz 1974. godine zajedno s drugim budućim zvijezdama Pittsburgha Steelersa Jackom Lambertom, Johnom Stallworthom i Lynn Swann. Nije slučajno, da je i ta godina obilježila prvu od četiri Super Bowl pobjede za tim koji je nazvan "Steel Dynasty". Mike Webster primljen je u dvoranu slavnih nogometa Pro-a 1997. godine, tijekom njegove druge godine kvalifikacije, te je izglasan za NFL-ov tim svih vremena 2000. godine.
Od svoje početničke godine 1974. do 1985. Mike Webster je igrao u 177 uzastopnih igara, ne dopuštajući da ga išta spriječi u igranju za svoj tim. Najpoznatiji je po svojoj žilavosti, izdržljivosti i odličnoj radnoj etici, dajući još više povjerenja tom uvjerenju, osvajanjem NFL-ovog natjecanja Strongman tijekom razdoblja izvan sezone. Bio je jak uzor i vođa za svoj tim, igrajući u 19 utakmica doigravanja sa Steelersima i služeći kao ofanzivni kapetan devet sezona.
Nažalost, mirovina nije tretirala Mikea Webstera kao i njegovu nogometnu karijeru. Godine 1999., liniji je dijagnosticirano oštećenje mozga uzrokovano ponovljenim ozljedama glave tijekom njegovog boravka u NFL-u. Višestruki su potresi oštetili njegov frontalni režanj, a posljedice ozljeda posljednjih su se godina pogoršale. Ostatak života, nažalost, pogoršao se zajedno s njegovim zdravljem, ostavljajući ga nezaposlenim, opterećenim dugom i povremeno beskućnicima. Također je pretrpio kratak udarac s zakonom kada je bio optužen za krivotvorenje recepata za lijek Ritalin, te je prihvatio uvjetnu kaznu od pet godina.
"Prošao je kroz mnogo teških godina, ali se nikada nije žalio ni na što", izjavio je u utorak bivši Steelersov zaštitnik Terry Bradshaw. "U posljednjih 10 dana izgubili smo Johnnyja Unitasa, Boba Hayesa i sada Mikea. Ti su ljudi bili veliki dio obitelji NFL-a. Bili su tako veliki igrači."
"Mike je bio jedan od glavnih razloga zbog kojih smo osvojili četiri Super Bowla", rekao je bivši Steelers koji bježi Franco Harris. "Nažalost, nakon svoje nogometne karijere imao je neke nemire i nesreću. Sada je u miru. Mi nedostaje i volimo Mikea."
U svojoj indukcijskoj dvorani slavnih iz 1997. godine, dvorana slavnih i braniča kolega Steelersa Terryja Bradshawa saželi su Mikea Webstera u nekoliko pokretnih riječi. "Nikad nije postojao i nikada neće biti još jedan čovjek kao predan i posve posvećen tome da postane ono najbolje što bi mogao biti."
Mikea Webstera preživjela su dva sina, 17-godišnji Garrett, koji nosi očev broj 52 za nogometnu momčad Mjesečeve srednje škole, a Colin, 23, kaplar u američkim marincima, i dvije kćeri, Brooke, 25 i Hillary Webster. , 15, Madison, Wisconsin.
