Sadržaj:
Crkva kao nijedna druga
Stara San Juanova čašćena katedrala je najveća vjerska građevina u Portoriku i jedna od najvažnijih. Zapravo, San Juan Bautista je sjedište nadbiskupije u Portoriku. To je i druga najstarija crkva u zapadnoj hemisferi i najstarija crkva na tlu SAD-a. Povijest crkve datira iz 1521. godine i najranijeg početka španjolske kolonizacije otoka. Zgrada koju vidite danas nije bila izvorna crkva, koju je uništio uragan. Sadašnja struktura datira iz 1540.
Čak i tada, elegantna gotička fasada koju vidite danas evoluirala je kroz stoljeća.
Katedrala je također prošla kroz svoje kušnje i nevolje. Vremenom je podlegao brojnim pljačkama i pljački, osobito u 1598. godini, kada su vojnici pod grofom Cumberlandom (koji su slavno lansirali jedini uspješan napad na El Morro) opljačkali grad i opljačkali crkvu. Također je imao svoj udio trošenja i habanja, pogotovo 1615. godine, kada je došao drugi uragan i skinuo krov.
Njegov položaj na ulici Cristo nije slučajan. Kratka šetnja od San Juan Gatea uz Caleta de las Monjas bila je prva stanica za mnoge putnike koji su sletjeli na otok i ušli u grad samo kroz ulaz u more. Mornari i putnici posjetili su San Juan Bautista čim su sišli s broda kako bi mogli zahvaliti Bogu za sigurno putovanje.
Koliko god lijepa bila, katedrala je poznata i po dvjema poznatim relikvijarima (nekad se hvalila još mnogo blaga, ali opetovana krađa i šteta oduzeli su joj mnogo izvornog ukrasa). Prvi od njih je posljednje počivalište španjolskog istraživača Juan Ponce de León, prvog guvernera Puerto Rica i čovjeka koji je učvrstio svoje mjesto u povijesti kada je jurnuo za fontanom mladosti. Ponce de León možda ovdje nije proveo previše godina (njegova je obitelj, međutim, živjela u Puerto Ricu u kući Casa Blanca), ali i dalje je legendarna figura na otoku.
Njegovi ostaci nisu uvijek bili na Katedrali. Prvobitno je glasoviti konkvistador bio pokopan na ulici u Iglesia de San José, ali je 1908. preselio ovdje i smjestio se u bijelu mramornu grobnicu koju vidite danas.
U katedrali se nalazi još jedna istaknuta i dugogodišnja osoba. Potražite mumificirane ostatke sv. Pija, rimskog mučenika ubijenog voskom zbog svoje vjere. Svetac je zatvoren u staklenu kutiju i čini sablasni spektakl.
