Sadržaj:
Kada je Christopher Columbus sletio u Puerto Rico 1493. godine, nije se zadržao. Zapravo, on je ovdje proveo ukupno dva dana, tvrdeći da je otok za Španjolsku, krstivši ga San Juan Bautista (Sv. Ivan Krstitelj), a zatim se preselio na bogatije pašnjake.
Može se samo zamisliti što je sve to rodno pleme otoka mislilo. Indijanci iz Taína, napredno društvo s razvijenom poljoprivredom, živjeli su na otoku stotinama godina; nazvali su ga Borikén (danas Boriquén ostaje simbol rodnog Portorika). Bili bi prepušteni da razmisle o akcijama Kolumba već nekoliko godina, budući da su španjolski istraživači i konkvistadori uglavnom ignorirali otok u njihovom stalnom osvajanju novog svijeta.
Ponce de León
Potom, 1508. godine, Juan Ponce de León i snaga od 50 ljudi došli su na otok i uspostavili grad Caparra na njegovoj sjevernoj obali. Brzo je pronašao bolju lokaciju za svoje novorođeno naselje, otočić s izvrsnom lukom koju je nazvao Puerto Rico, ili Rich Port. To će postati ime otoka dok je grad preimenovan u San Juan.
Kao guverner novog teritorija, Juan Ponce de León pomogao je postaviti temelje nove kolonije na otoku, ali se, poput Kolumba, nije zadržao da bi uživao. Nakon samo četiri godine svog mandata, Ponce de León je napustio Puerto Rico kako bi slijedio san za koji je sada najpoznatiji: nedostižan "izvor mladosti". Njegov lov na besmrtnost odveo ga je na Floridu, gdje je i umro. Njegova je obitelj, međutim, nastavila živjeti u Puerto Ricu i cvjetala zajedno s kolonijom koju je utemeljio patrijarh.
Taíno, s druge strane, nije se dobro osjećao. Godine 1511. pobunili su se protiv Španjolaca nakon što su otkrili da stranci nisu bogovi, kao što su prvobitno sumnjali. Oni nisu odgovarali španjolskim trupama i kako se njihov broj smanjivao zbog poznatog obrasca potčinjavanja i međusobnog braka, nova radna snaga je uvezena da ih zamijeni: afrički robovi počeli su pristizati 1513. Oni bi postali sastavni dio tkanine. Puerto Rican društva.
Rane borbe
Puerto Rico rast bio je spor i naporan. Do 1521. godine na otoku je živjelo otprilike 300 ljudi, a taj broj je do 1590. dosegnuo samo 2.500. To je bilo samo djelomično zbog urođenih poteškoća u osnivanju nove kolonije; veliki uzrok njezina usporenog razvoja leži u činjenici da je to bilo siromašno mjesto za život. Druge kolonije u Novom svijetu su iskopavale zlato i srebro; Puerto Rico nije imao takvo bogatstvo.
Ipak, postojale su dvije vlasti koje su uvidjele vrijednost ove sićušne ispostave na Karibima. Rimokatolička crkva utemeljila je biskupiju u Puerto Ricu (u to je vrijeme bila jedna od samo tri u Americi), a 1512. poslala je na otok Alonsa Mansoa, kanadskog Salamanca. Postao je prvi biskup koji je stigao u Ameriku. Crkva je odigrala ključnu ulogu u formiranju Puerto Rica: ovdje su izgrađene dvije najstarije crkve u Americi, kao i prva škola naprednih studija kolonije.
Na kraju bi Puerto Rico postao sjedište Rimokatoličke crkve u Novom svijetu. Otok je i dan danas uglavnom katolički.
Druga frakcija koja se zainteresirala za koloniju bila je vojska. Puerto Rico i njegov glavni grad bili su idealno smješteni duž brodskih ruta koje su koristili brodovi koji su se opskrbljivali rudom i vraćali kući. Španjolci su znali da moraju zaštititi ovo blago i okrenuli su se naporima da utvrde San Juan kako bi branili njihove interese.
