Zabavne činjenice o afričkim životinjama: žirafa

Svojom odvažnom kožom i nevjerojatno dugim vratom, žirafa je jedna od najprepoznatljivijih životinja u Africi. Postoji samo jedna vrsta ( Giraffa camelopardalis ), podijeljenih u devet podvrsta od kojih svaka ima suptilne fizičke i genetske razlike. Žirafe se mogu naći u većem dijelu podsaharske Afrike, od Čada do Južne Afrike i od Nigera preko do Somalije. Međutim, unatoč njihovom širokom rasponu i činjenici da se oni obično smatraju lako uočljivim na safariju, globalna žirafska populacija opada.

U posljednja tri desetljeća broj stanovnika diljem Afrike opao je za oko 40%.

Najviša životinja na Zemlji

Žirafe su najveće životinje na Zemlji, a rekord pripada muškarcu visine 19,3 stopa. Muški žirafe su viši od ženki, s prosječnom visinom od oko 4,8 metara. Biti najviša životinja na svijetu zahtijeva neke posebne prilagodbe. Velik dio visine žirafe zaslužan je za izduženi vrat, koji drže izuzetno jaki mišići. Ona također sadrži složene vene i krvne žile koje djeluju protiv gravitacije kako bi pomaknuli krv prema gore u mozak; i da spriječi da krv prebrzo odlazi iz mozga kada žirafa spusti glavu.

Težak zadatak ispumpavanja krvi kroz vrat znači da je krvni tlak žirafe dvostruko veći od ostalih sisavaca. Njegovo srce je najveće od bilo kojeg kopnenog sisavca i može težiti do 11 kilograma. Unatoč dužini žirafina vrata, još uvijek je prekratko da bi došao do zemlje; da bi pili, žirafe moraju saviti koljena ili raširiti prednje noge. Žirafe rijetko leže ravno - umjesto toga, spavaju tako da odmaraju svoja tijela na preklopljenim nogama.

Izgled i prilagodbe

Žirafe imaju lagani kaput koji je prekriven tamnim mrljama. Boja ovih flastera varira od narančaste do gotovo crne i ovisi o različitim čimbenicima, uključujući podvrste, spol i dob. Smatra se da je jedinstveni uzorak žirafe maskirna taktika. Žirafe također imaju izrazito gustu kožu koja ih štiti od trnovitog grma u kojem se često hrane. Ostale posebne prilagodbe uključuju nozdrve koje mogu zatvoriti protiv pješčanih oluja ili insekata; i jezici koji ih hvataju.

Vjeruje se da je ljubičasto-crna boja jezika žirafe obrana od opeklina od sunca.

I muške i ženske žirafe imaju rogove slične gumbe na vrhu glave koje se nazivaju oksikoni. Izrađene od okoštane hrskavice i prekrivene kožom, mislio je da oksikoni pomažu žirafama da reguliraju svoju tjelesnu temperaturu i također se koriste u borbi između muškaraca. Za safari-goers, žirafa's ossicones su jedan od najjednostavnijih načina za razlikovanje između muškaraca i žena, jer ženke 'su tufted s kosom, dok su mužjaci su ćelav.

Životni ciklus i ponašanje

Žirafe obično favoriziraju savana i šumska staništa i žive na prehrani od lišća, voća i cvijeća (posebno onih vrsta bagremova stabla). Oni žive u stadima poznatim kao tornjevi ili putovanja, koji se obično sastoje od povezanih žena i njihovih beba ili mužjaka samaca. Muški se žirafe bore za pravo da se pare s ženkama udarajući se međusobno svojim moćnim vratovima - ponašanjem koje se naziva "grljenje". Žirafe imaju petnaestomjesečno razdoblje trudnoće i ženke rađaju ustajući, što znači da novorođenčad započinje život s padom od 2 metra na zemlju.

Za sat vremena mogu ustati.

Telad žirafe u potpunosti uzgajaju njihove majke. Nažalost, samo 50% beba dostiže odraslu dob, ali ako to učine, očekivano trajanje života je oko 25 godina.

Status očuvanja

U divljini je ostalo oko 97.500 žirafa, a globalna populacija se smanjuje. Već je vrsta izumrla u mnogim dijelovima svog povijesnog raspona i na popisu IUCN-a navedena je kao ranjiva. Određene podvrste posebno su ugrožene. Kordofanski i nubijski žirafe su navedeni kao kritično ugroženi, dok je mrežasta žirafa ugrožena. Zapadnoafrička žirafa pronađena je diljem regije od Čada do Senegala, ali je sada ograničena na samo 400 osoba u udaljenim područjima jugozapadnog Nigera; dok je žirafa Thornicrofta jednako rijetka sa samo 550 u divljini.

Najbrojnije podvrste su južnoafrička i masajska žirafa, s procijenjenom brojnošću divljih populacija od 31.500, odnosno 32.550. Prirodni grabežljivci žirafe uključuju lava, leoparda, pjegavu hijenu i afričkog divljeg psa, ali to su ljudi koji su najveća prijetnja. Ljudi doprinose smrti žirafa i izravno (lovom i krivolovom) i neizravno (gubitkom staništa i degradacijom).

Najbolja mjesta za vidjeti žirafu

Žirafe jedne ili druge podvrste javljaju se u većini glavnih rezervata i parkova južne i istočne Afrike. Ako želite vidjeti određenu podvrstu, morat ćete pažljivije prilagoditi itinerar. Na primjer, kordofanske žirafe nalaze se u Kamerunu, Čadu i Srednjoafričkoj Republici, ali najbolje je vidjeti u Nacionalnom parku Zakouma u Čadu (u kojem živi 50% svjetske populacije). Sjeverni kenijski parkovi poput nacionalnog parka i rezervata Marsabit i nacionalnog rezervata Samburu najbolja su mjesta za pronalaženje mrežastih žirafa, dok je u Ugandi Nacionalni park Murchison Falls poznat po žirofama Rothschilda.

Ako želite vidjeti zapadne Afrike ili Thornicroftove žirafe, vaše su mogućnosti iznimno ograničene. Zapadnoafričke žirafe su endemske za jugozapadnu regiju Dosso u jugozapadnoj regiji i najčešće se mogu vidjeti u Kouréu. Žirafa Thornicroft nalazi se samo u Zambijskoj dolini Luangwa, a najbolje mjesto za njihovo otkrivanje je u Nacionalnom parku South Luangwa.