Madeira se nalazi u Atlantskom oceanu kod obale Portugala i Afrike. To je savršeno mjesto za odmor, s planinama, prekrasnom klimom i prekrasnim pogledom. Brodovi za krstarenje koji plove uz zapadnu obalu Europe ili na krstarenjima između Kariba i Europe često posjećuju ovaj lijepi otok. Madeira se ponekad naziva "otok vječnog izvora", "biserni otok Atlantika", ili "vrtni otok". Čini se da sva tri imena odgovaraju njegovu krajoliku, atmosferi i klimi.
Jedine stvari koje nedostaju na Madeiri su ravne i pješčane plaže. Madeirci koriste terase i mostove kako bi nadoknadili ravnu zemlju i krenuli na kratki izlet na susjedni otok Porto Santo kako bi sjedili na pješčanim plažama.
Portugal je nadzirao Madeiru više od 500 godina, a mnogi britanski građani (kao i druge nacionalnosti) doselili su tamo već 200 godina. Otok je vrlo popularna europska turistička destinacija, a brodovi za krstarenje često pristaju u glavnom gradu Funchala. Oko 90.000 od 250.000 ljudi na Madeiri živi u Funchalu, glavnom gradu.
Ako dođete u Funchal preko broda, vaš brod će pristati u blizini glavnog grada. Budući da se neki brodovi ukrcavaju ili iskrcavaju s transatlantskih putovanja u Funchalu, možda ćete moći provoditi više vremena na Madeiri kao dio proširenja prije ili poslije krstarenja.
Otok sigurno ima dovoljno prirodnih ljepota da provedete duže nego samo jedan dan! Njegove duboko urezane litice i bujne, strme doline izgledaju poput havajskog otoka Kauai. Na udaljenosti od 58 milja (58 km) i širini od 23 km, otok nije velik, ali zato što je tako planinsko, putovanja su spora. Mnogi ljudi voze autobusom po otoku kako bi se uvjerili u neke od prekrasnih pogleda poput one prikazane na slici gore. Još jedan obilazak brojnih posjetitelja uključuje zaustavljanje u poznatom Reid's Palace Hotelu kako bi vidjeli njegove vrtove i mjesto za čaj.
Silversea Silver Spirit ponudio je jedinstveni izlet uz obalu na krstarenje do Madeire i Kanarskih otoka. Gosti su jahali u jednom od pletenih tobogana koji su se najprije koristili za prijevoz robe iz planinskog sela Monte do glavnog grada u Funchalu. Danas se ovi tobogani prvenstveno koriste za prijevoz turista, ali vožnja je vrlo zabavna. Vozači su obučeni u tradicionalne bijele hlače i slamnate šešire, a kontroliraju brzinu i "voze" tobogane.
Ako ne napravite organizirani izlet na obalu, potreban je automobil za istraživanje otoka. Mnoge su ceste uske i teške za navigaciju, tako da je vožnja "na vlastitu" možda uzbudljivija nego što se očekivalo. Pješačenje jarcima za navodnjavanje, zvanim levadas, također je popularan način za istraživanje otoka. Postoje stotine kilometara pješačkih staza duž levada, od kojih su neke naporne.
Madeira leži na Golfskoj struji, što klimu čini blagom, suptropskom klimom. I voda i temperatura zraka prosječno su između 16-23 stupnja Celzijusa (60 do 73 stupnja Celzijusa) tijekom cijele godine. Međutim, zbog planinskih struja, temperatura može značajno varirati s jedne strane otoka na drugu. Funchal i ostatak južne obale obično su topliji i sušniji od sjeverne strane Madeire. Budući da je temperatura dobra tijekom cijele godine, bilo koje doba je dobro za posjet Madeiri.
Svaka sezona ima slične temperature, ali različite cvijeće, voće i festivale. Banane su u sezoni tijekom cijele godine, ali grožđe se beru od kolovoza do listopada. Najkišnjiji mjeseci su krajem rujna do listopada, te ožujku i travnju.
Kupovina na Madeiri je više nego samo slatko vino, iako je vino zasigurno jedna od najpopularnijih kupnji. Wicker i vezenje su također dobre kupuje, ali uzimajući pozamašan wicker kupnju kuće može biti izazov za vaš kofer! Jedno zanimljivo otkriće koje sam napravio bio je barretes de lã, neobičan izgled vunene pom-pom šešire koju su nosili mnogi muški farmeri iz Madeira. Ima ušne zaliske i izgleda vrlo glupo, ali je dobar komad razgovora i vrlo jeftin. Najviše se prodaju svugdje, ali su jeftinije ako se držite podalje od turističkih trgovina.
Funchal, Madeira se često pojavljuje na putovanjima krstarenja kao luka ukrcaja ili iskrcavanja, tako da mnogi ljubitelji krstarenja ne dobiju priliku vidjeti veći dio otoka. No, vrijedi više vremena i preporučujem Madeirski odmor svakome tko voli planinske otoke, savršeno vrijeme i prekrasnu floru.
