Bruges je šarmantni belgijski srednjovjekovni grad koji je u biti nepromijenjen već stotinama godina. Riječni brodovi koji plove krstarenjem po proljeće tulipanima Nizozemske i Belgije često uključuju Bruges kao poludnevni izlet na obalu. Osim toga, luka Zeebrugge, Belgija, ponekad je luka pristajanja na sjeverna europska krstarenja. Zeebrugge je samo nekoliko kilometara udaljen od Brugesa i najbliža mu je luka. Bruges je na popisu svjetske baštine UNESCO-a.
Dopustite mi da prvo objasnim da vodiči i web stranice često koriste dva različita imena za isti grad. Kao i veliki dio Belgije, Bruges ima dva imena i dva pravopisa. Brugge (engleski broozh) je engleski i francuski pravopis i izgovor. Brugge (izgovara se broo-gha) je flamanski pravopis i izgovor. Ili je ispravno. Prije nego što je bio engleski ili francuski, ime je bilo Vikingova riječ za "pristanište" ili "nasip".
Svi vodiči u Brugesu su pješačke ture, jer u uskim ulicama nisu dopušteni autobusi. Iako se nećete morati penjati po brdima ili mnogim stepenicama, ulice su kamene i neravne. Šetali smo većinu vremena bili smo u gradu, pa ne preporučujem ovu turneju za one koji imaju problema s hodanjem.
Za one koji ne žele pješice obići Brugge, možda ćete htjeti unajmiti kočiju za konje za razgledavanje.
Bruges je bio sve što sam očekivao, što je bilo dosta. Prepun zanimljive arhitekture i fascinantnih kamenih ulica, ispresijecanih mirnim kanalima, Bruges je turistički san. Hodanje ulicama je zabavno i moglo bi biti prilično dugotrajno ako ste se zaustavili u svakoj trgovini na istraživanju kao što sam želio. Čokolada, čipka i obrti nalaze se posvuda, kao i mnogi restorani i pubovi. Grad od 20.000 ljudi očekuje više od dva milijuna posjetitelja godišnje, što na nekim mjestima izgleda gotovo kao Disneyjev park.
Na prvi pogled, može se činiti da se nalazite u Disney-u Belgiji, ali bliži pogled pokazuje da Bruges nije samo još jedan zabavni park. Područje je prvo naseljeno prije gotovo 2000 godina. Neke od zgrada u Brugesu još potječu iz 9. stoljeća. Baldwin iz Željezne ruke (volim ta imena) utvrdio je grad debelim zidovima i utvrdama kako bi se obranio od vikinških pljačkaša. U jednom trenutku u 14. stoljeću, Bruges je imao više od 40.000 stanovnika i usporedio London kao trgovačko središte.
Bruges je postao bogat tijekom srednjeg vijeka u trgovini tkaninama, a njegova luka često je usidrila preko 100 brodova. Flamanski tkalci dobili su najfinije vune s britanskih otoka, a njihove su tapiserije bile poznate. Grad je postao obrtničko središte, privlačeći sve vrste obrtnika. Knezovi od Burgundije i poznati flamanski umjetnici nazvali su Bruges dom u 15. stoljeću. Međutim, tijekom 16. stoljeća luka se zamutila, a Bruges više nije bio lučki grad. Geografske promjene su dodatno pojačale političke nemire i smrt popularne mlade kraljice zbog pada s konja 1482. godine.
Nakon toga, grad je odbijen i viđen je kao tajanstven i mrtav. Oko 1850. Bruges je bio najsiromašniji grad u Belgiji.Međutim, početkom 20. stoljeća u blizini je izgrađena nova luka Zeebrugge, koja je revitalizirala Bruges. Turisti su otkrili spomenike, muzeje, netaknuti povijesni gradski pejzaž i počeli širiti riječ o ovom fascinantnom starom gradu.
Prošetajmo gradom.
Stranica 2>> Pješačka tura u Brugesu>>
Započeli smo naš obilazak Bruggea prelaskom mosta s autobusne stanice, ali to je bilo kao prijeći natrag u vrijeme. Pozdravio nas je srednjovjekovni toranj i odmah smo se divili koliko je grad dobro očuvan. Dok sam se šetao Brugesom, bio sam pomalo iznenađen kad sam vidio zastavu Europske unije (plavu sa zlatnim zvijezdama) koja se uglavnom prikazivala na mnogim zgradama. Šetali smo mnogim ulicama sve dok nismo stigli do crkve Gospe. Na vrhu je toranj od 400 stopa, najveća građevina od opeke na svijetu.
Crkva pokazuje snagu i bogatstvo Brugesa na svojoj visini. Vrhunac crkve je mala skulptura Michelangela Djevice s djetetom. To je jedini Michelangelov kip koji napušta Italiju za života, što pokazuje koliko je novca trgovci platna imali. Nakon šetnje gradom više od sat vremena i hipnotiziranih pričama o srednjovjekovnim vremenima, vozili smo se brodom duž kanala. Vožnja je bila dobrodošao odmor za sve nas, ali i omogućio nam da vidimo mnoge gradske strukture pod drugačijim kutom.
Nakon 45 minuta vožnje brodom prošetali smo do trga Burg. Naš vodič je ljudima pružio mogućnost nastavka obilaska ili samostalnog istraživanja kako bi istražili kratku udaljenost između Burg i Markt (Market Square). Svi bismo se sreli u Marktu za otprilike sat vremena za šetnju natrag do autobusa. Oko pola grupe odlutalo je kupiti čipku i čokoladu, a ostali smo otišli u baziliku Svete Krvi s vodičem. Crkva ima 2 kapelice sa znatno drugačijim izgledom. Donja kapela je tamna i čvrsta iu romaničkom stilu.
Gornja kapela je gotička i bogato ukrašena. Budući da smo bili tamo u petak, pridružili smo se hodočasnicima koji su bili u redu vidjeti krvnu bočicu za koju se smatra da je Kristova. Doveden je u Bruges 1150. nakon Drugog križarskog rata, a prikazan je samo petkom. Stari svećenik čuvao je bočicu i svi smo svečano prošli i zagledali se. (Budući da sam pomalo skeptičan, nisam mogao pomoći da se pitam točno što gledam - je li to bilo stvarno ili samo simbolička tradicija?)
Bili smo samo u bazilici oko 15 minuta, ali to je značilo da smo imali 30-45 minuta da sami istražimo. Prošli smo 2-3 bloka do Grote Markt i kupili ukusne belgijske vafle. Pronašli smo krov u sjeni, sjeli i progutali vafle s čokoladom i šlagom prije nego što smo dobili više na od nas u nas. Ukusan! Onda smo uletjeli u dućan s čokoladom i razmislili o tome koje su sitnice izgledale najbolje. Kupio sam nekoliko šačica čokolade i vratio se u posjet našoj skupini.
Voljela bih istražiti neke od mnogih drugih trgovina, ali nije bilo vremena. Ako ste mega kupac i imate samo pola dana u Brugesu, možda biste željeli preskočiti obilazak i upiti se u trgovine!
Dok smo se vraćali u autobus, naletjeli smo na neke od naših kolega krstaša. Jesu li bili sretni što nas vide! Izgubili su se i hodali u pogrešnom smjeru. Svi smo suosjećali s njima, jer bi se vrlo lako izgubiti u uskim krivudavim ulicama. Pridružili su se našoj grupi za šetnju natrag do parkirališta autobusa. Usput smo prošli pokraj stare enklave Begijnhof. U tim sredinama su u srednjem vijeku živjele samoće i udovice. Begjinci su mogli živjeti životom pobožnosti i služenja, a da ne uzmu monahin zavjet siromaštva.
Miran mirni ugođaj u Beginjhofu bio je divan završetak našeg dana u Brugesu. Napustio sam Bruges s velikom željom da se vratim. Naš poludnevni dan pružio nam je priliku da vidimo veći dio grada, ali volio bih se popeti na Zvonik, provesti više vremena u kupnji i otići u neke od muzeja. Oh dobro, možda sljedeći put.
