Hot Springs, Arkansas, jedno je od najboljih mjesta u zemlji kako bi se upoznali s poviješću spa-odlaska u Americi, koje je prirodno odrastalo oko vrućih izvora. Naravno, Indijanci su prvi koristili vruća vrela na ovom području. Američka vlada otkrila je bogatstvo vrućih izvora na ovom području 1803. godine, kada je istraživala nova područja koja su bila dio kupovine u Louisiani.
Zapadna medicina u to vrijeme nije imala što ponuditi, pa su tople vode bile terapija izbora za bolesti poput reumatizma i artritisa. Naseljenici su stigli do 1807. godine, a rustikalni kupališni gradić brzo se pojavio, s drvenim koritima koji su nosili termalnu vodu niz padinu planine do objekata ispod.
Kako bi zaštitila izvore od poduzetnika koji su ih navodili kao svoje, američka vlada ju je nazvala saveznom rezervom 1832. godine. To je bio prethodnik sustava Nacionalnog parka koji je učinio Hot Springs najstarijim parkom u sustavu Nacionalnog parka - - stariji od Yellowstonea za 40 godina!
Nažalost, nije bilo izvršenja da se ide uz oznaku, tako da je pedeset godina kasnije mnoge tužbe morale ukloniti privatne građane koji su rekli da "posjeduju" izvore. Do 1878. izvori i planine oko njih bili su trajno izdvojeni kao rezervat Hot Springsa.
To i veliki požar koji je uništio veći dio grada, donio je velike promjene u Hot Springs. Prošlo je od grubog pograničnog grada do elegantnog spa centra u 1880-ima, s luksuznim viktorijanskim kupalištima i ljepšim cestama i uređenjem okoliša. Bio je to vrhunac lječilišta iz 19. stoljeća, koje je bilo popularno u Americi i Europi, te se nastavilo iu 20. stoljeću.
Između 1912. i 1923. drvene viktorijanske kupelji postupno su zamijenjene veličanstvenim kupatilima od opeke i štukature, od kojih su neki imali mramorne zidove, sobe za bilijar, gimnastičke dvorane i vitražne prozore. Osam velikih kupališta izgrađenih između godina 1892. i 1923. još uvijek stoji na Grand Promenadeu poznatoj kao povijesni niz banja, koji je 1987. godine proglašen nacionalnim povijesnim područjem.
Stoje … ali većina njih više nije otvorena. Kako je zapadna medicina postala učinkovitija u četrdesetim i pedesetim godinama 20. stoljeća, kupališta su opala. Samo jedna, Buckstaff Bathhouse, uspjela je ostati u neprekidnom radu od 1912. godine!
Klasično u dizajnu, s impozantnim dorskim stupovima i urnama koje se protežu ispred zgrade, zgrada utjelovljuje edvardijanski stil i najbolje je sačuvana od svih kupališta. Još uvijek nudi tradicionalni ritual kupanja koji je izvorno bio tri tjedna, "liječenje" s 21 kupkom, koje započinje s 20-minutnim vrtlogom i nastavlja se kroz vruće pakete, sjedi kupke, parne ormare i tuševe s iglama. To je najbolje kada slijedi švedska masaža. Svaki spa ljubitelj mora dati to probati.
Fordyce Bathhouse, koji je radio od 1915. do 1962., sada služi kao Nacionalni centar za posjetitelje Nacionalnog parka Hot Springs. Možete vidjeti povijesne eksponate i dobiti osjećaj luksuza koji su uključeni, i gledati devetminutni film koji prikazuje tradicionalnu rutinu kupanja.
Ljudi koji žele probati moderno spa iskustvo u povijesnom ambijentu trebali bi isprobati Quapaw Baths and Spa, španjolsku preporodnu kupku s dramatičnom kupolom. Zatvoren je 1984., ali je ponovno otvoren 2007. godine, nudeći moderne spa usluge uz privatne termalne kupke i zajedničko kupanje u četiri velika termalna bazena.
Nacionalni park Hot Springs također nudi 26 milja pješačkih staza koje vode do planine Hot Springs, gdje gradovi 47 vrela izvire pri prosječnoj temperaturi od 143 stupnja. Ne brinite! Ohlađeno je prije nego uđete u njega.
